דײטשע אפענסיוו אין די ארדענן — היטלער'ס לעצטע האפענונג

Немецкое наступление в Арденнах 16-26 декабря 1944 г. было обречено на провал. Тем не менее она доставила союзникам немало хлопот и заставила их приложить огромные военные усилия: прорыв был ликвидирован до 28 января 1945 года. Лидер и канцлер рейха Адольф Гитлер, оторванный от реальности, считал, что как в результате можно было бы выйти к Антверпену и отрезать британскую 21-ю группу армий, вынудив англичан эвакуироваться с континента во «второй Дюнкерк». Однако немецкое командование прекрасно понимало, что это невыполнимая задача.

После драматических боев в Нормандии в июне и июле 1944 г. союзные войска вышли на оперативный простор и стремительно продвигались вперед. К 15 сентября почти вся Франция оказалась в руках союзников, за исключением Эльзаса и Лотарингии. С севера линия фронта проходила через Бельгию от Остенде, через Антверпен и Маастрихт до Аахена, затем примерно по бельгийско-германской и люксембургско-германской границам, а затем на юг по реке Мозель до границы со Швейцарией. Можно с уверенностью сказать, что в середине сентября в двери исконных территорий Третьего рейха постучали западные союзники. Но хуже всего то, что они создали прямую угрозу Руру. Положение Германии было безнадежным.

געדאַנק

Адольф Гитлер считал, что победить противников еще возможно. Конечно, не в том смысле, чтобы поставить их на колени; Однако, по мнению Гитлера, им можно было нанести такие потери, чтобы убедить союзников договориться об условиях мира, которые были бы приемлемы для Германии. Он считал, что для этого следует устранять более слабых противников, и такими он считал англичан и американцев. Сепаратистский мир на западе должен был высвободить значительные силы и средства для укрепления обороны на востоке. Он считал, что если бы ему удалось развязать на востоке окопную войну на уничтожение, немецкий дух возобладал бы над коммунистами.

Чтобы добиться сепаратистского мира на западе, нужно было сделать две вещи. Первыми из них являются нетрадиционные средства возмездия — летающие бомбы Фау-1 и баллистические ракеты Фау-2, которыми немцы намеревались нанести значительные потери союзникам в крупных городах, в основном в Лондоне, а позднее в Антверпене и Париже. Вторая попытка была гораздо более традиционной, хотя и столь же рискованной. Для того чтобы изложить свою идею, Гитлер созвал в субботу, 16 сентября 1944 года, специальное совещание с ближайшими соратниками. Среди присутствовавших был фельдмаршал Вильгельм Кейтель, являвшийся главой Главного командования германских вооруженных сил — ОКВ (Oberkommando вермахта). Теоретически ОКВ имело три командования: Сухопутных войск — ОКХ (Oberkommando der Heeres), ВВС — OKL (Oberkommando der Luftwaffe) и ВМС — ОКМ (Oberkommando der Kriegsmarine). Однако на практике могущественные руководители этих учреждений принимали приказы только от Гитлера, поэтому власть Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии над ними практически отсутствовала. Поэтому с 1943 г. сложилась ненормальная ситуация, при которой на ОКВ возлагалось руководство всеми операциями против союзников на Западном (Франция) и Южном (Италия) ТВД, и на каждом из этих ТВД был свой командующий. С другой стороны, Штаб Верховного Главнокомандования Сухопутных войск взял на себя ответственность за Восточный фронт.

На встрече присутствовал начальник Генерального штаба Сухопутных войск, тогда генерал-полковник Хайнц Гудериан. Третьим действующим высокопоставленным генералом был начальник штаба Верховного Главнокомандования Вооружённых Сил Германии — WFA (Wehrmachts-Führungsamt) генерал-полковник Альфред Йодль. WFA составляла костяк OKW, включая в основном его оперативные подразделения.

Гитлер неожиданно объявил о своем решении: через два месяца будет развернуто наступление на западе, целью которого будет отбить Антверпен и отделить англо-канадские войска от американо-французских войск. Британская 21-я группа армий будет окружена и прижата в Бельгии к берегам Северного моря. Мечтой Гитлера было эвакуировать ее в Великобританию.

Шансов на успех такого наступления практически не было. У англичан и американцев на Западном фронте было 96 в основном полноценных дивизий, а у немцев всего 55, да еще и неполные. Производство жидкого топлива в Германии резко сократилось в результате стратегических бомбардировок союзников, как и производство боеприпасов. С 1 сентября 1939 г. по 1 сентября 1944 г. безвозвратные человеческие потери (убитыми, пропавшими без вести, изуродованными до такой степени, что их пришлось демобилизовать) составили 3 266 686 солдат и унтер-офицеров и 92 811 офицеров.

נאַוויגאַציע דורך רעקאָרדס